I kålfamiljen finns de mest användbara, goda och hälsosamma grönsaker man kan tänka sig och utbudet av sorter bara växer. Vitkål och rödkål har båda riktigt gamla anor och blev allmänt kända under medeltiden, medan blomkål omtalas första gången på 1600-talet och blev vanlig på 1700-talet. Brysselkål omtalas första gången omkring år 1800. På senare tid har vi lärt känna romanesco, salladskål, grönkål, broccoli, brysselkål, svartkål och spetskål bland annat. Dessutom finns några varumärkesskyddade produkter som Flower sprouts® och Sallarossa™. Av varje art av kål förekommer flera sorter i odling, men de avviker marginellt från varandra.