Gurkväxter är en stor familj med flera olika slags fruktbärande växter som oftast är ett bär som kan ha ett hårt skal. Ett fåtal arter har en kapsel istället för ett bär. De hör till familjen tvåhjärtbladiga växter med ca 700 arter medelstora, framför allt klättrande, ett- till fleråriga örter med vackra gula blommor.Till gurkväxterna räknas bland annat slanggurka, Västeråsgurka, melon, squash och pumpa. Ursprungligen kommer de här växterna från tropiska områden i Afrika och Asien.